ButterFan3

Eric Choi, in de competitie bekend als ButterFan3, is een gestopte Amerikaanse top laner die speelde binnen de Noord-Amerikaanse scene. Tijdens zijn actieve periode kwam hij uit voor Zodiac eSports, deel van de grassroots-laag die ten grondslag ligt aan League of Legends in de Verenigde Staten. Het is het niveau waar hoopvolle talenten hun eerste echte tests krijgen en waar een flink deel van de diepte van de regio buiten de schijnwerpers wordt ontwikkeld.

Het leven in de top lane

Zolang hij speelde, hield ButterFan3 de top lane, de meest eenzame gang van de Summoner’s Rift. Succes daar hangt af van het winnen van een-tegen-een-duels, het zonder hulp op orde houden van de minion-golf en het map goed genoeg lezen om te bepalen wanneer een teleport een gevecht elders kan doen kantelen. De rol straft aarzeling en beloont zelfstandigheid, waardoor een speler veel van de druk alleen moet dragen met weinig teamgenoten in de buurt om te helpen.

Spelen in de Noord-Amerikaanse grassroots

Al jaren is de Noord-Amerikaanse competitie afhankelijk van organisaties zoals Zodiac eSports om spelers een podium onder het hoogste professionele niveau te bieden. Rosters als deze zijn vaak de plek waar carrières van de grond komen, waar scouts talent voor het eerst opmerken en waar teamwork wordt gevormd tijdens eindeloze scrims en officiële wedstrijden. ButterFan3’s jaren in deze omgeving plaatsen hem stevig in die essentiële ontwikkelingslaag en dragen bij aan het bredere beeld van het Amerikaanse competitieve spel.

Hij is nu gepensioneerd, een pad dat gebruikelijk is in esports: een toegewijde speler die tijdens zijn actieve jaren veel energie in het spel stak voordat hij het competitieve toneel verliet. Afscheid nemen is een normaal hoofdstuk in elke esports-carrière, en wie door de regionale scene gaat, laat meestal een blijvende indruk achter bij de teamgenoten en gemeenschappen met wie hij die deelde, ook al bereikte hun naam nooit het felste schijnsel.

De precieze mijlpalen van zijn carrière maken deel uit van de bredere Noord-Amerikaanse League of Legends record, maar het verhaal van ButterFan3 weerspiegelt de vele spelers die de competitieve cultuur van een regio overeind houden. Zijn tijd als actieve concurrent is voorbij, toch blijven de ervaring die hij opdeed in de top lane en het werk dat hij deed bij Zodiac eSports een echt stukje grassroots-geschiedenis van de sport.