Blight

Jacob Brayboy, de 26-jarige Amerikaanse top laner die onder de naam Blight speelt, komt uit voor Winthrop University in de NACL. Zijn verhaal laat een kenmerk zien dat Noord-Amerikaans League of Legends apart: de college-route. Universiteitsteams bieden georganiseerd spel van hoog niveau dat een echte deur naar de proscene kan openen.

Collegiale competitie

Blights NACL-avontuur met zijn universiteitsteam plaatst hem in een Noord-Amerikaanse competitie die opkomende spelers moet begeleiden en laten zien. Campus- en academyprogramma’s zijn uitgegroeid tot serieuze trainingsplekken, met coachingstaf, goede faciliteiten en regelmatige wedstrijden waarin veel op het spel staat. Op zijn leeftijd studie en competitieschema’s combineren en toch standhouden op dit niveau getuigt van echte discipline en toewijding aan het spel.

De last van de solo lane

De top lane is een eenzame taak. De aandacht van de jungler wordt vaak naar andere delen van de map getrokken, dus een top laner regelt zijn matchup grotendeels alleen: hij houdt de wavestatus bij, beslist wanneer hij moet traden en kiest het juiste moment om te teleporteren en een gevecht ten gunste van zijn team te laten kantelen. Het is deels één-tegen-één-vaardigheid en deels macro-inzicht, want de beste top laners zien wanneer het verlaten van hun lane een grotere opbrengst oplevert.

Flexibiliteit is wat de moderne top laner nodig heeft. Afhankelijk van de comp en de huidige meta moet Blight misschien als stevige tank de frontlinie houden, druk zetten op de zijlanes via split-pushen, of zelf de schade dragen. Dat goed doen betekent lezen wat het team nodig heeft en zowel zijn picks als zijn stijl aanpassen, een gewoonte die is opgebouwd door constant te spelen tegen verschillende tegenstanders.

Vooruitzichten

Blight is actief in het universitaire en amateurcircuit, dus zijn toekomst hangt samen met hoe het ontwikkelingssysteem van Noord-Amerika groeit. Goede resultaten in de NACL en in universiteitsverband kunnen de aandacht trekken van academy- en proteams die altijd op zoek zijn naar betrouwbare solo laners. Als hij zijn basis en stabiliteit blijft aanscherpen, heeft Blight de kans om naar de top van de Noord-Amerikaanse ladder te klimmen.